Фильм сняли по мотивам автобиографии популярного артиста балета, которого зовут Ли Кунксина. Все свое детство мальчишка, который имел австрало-китайское происхождение, провел в ужасной бедности в китайской деревне Циндао, где он и появился на свет. Когда Ли исполнилось одиннадцать лет, он был увезен из родного дома делегатами мадам Мао и доставлен в пекинскую Академию танца, где мальчишка начал обучаться балетному искусству. Безумно изнурительные ежедневные тренировки, которые продолжались по шестнадцать часов, могли сломить дух любого, но только не Ли. Он мечтал о славе искусного танцора. Чем же закончится эта история простого, но безумно сильного духом человека?
