Главный герой - двенадцатилетний Джои, озорник и хулиган. Когда его в очередной раз выгнали со школы за прыжок с крыши без парашюта, родители решили наказать его, посадив под домашний арест на рождественские каникулы. А встречать Рождество с такими родственниками как у него действительно наказание. Жизнь выглядит абсолютно беспросветной, пока из тюрьмы не выпускают патриарха семьи, прадедушку Альберта. И этот любитель азартных игр, драчун, пьяница и сквернослов мгновенно становится лучшим другом Джои. В фильме много комичных моментов, а ключевая мысль этого семейного рождественского кино - не стоит доводить подготовку к празднику до абсурда.